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Imballaggi compostabili: tutti i vantaggi e gli svantaggi
19.06.2023 |
Lasse Harder |
Imballaggio Tutte bioplastiche - o forse no?
Plastiche a base biologica
Le bioplastiche sono prodotte a partire da materie prime rinnovabili. Ad esempio, si utilizzano mais, amido o cellulosa. La percentuale di materiali naturali può essere del 100%, ma sono possibili anche composizioni significativamente inferiori.
Una plastica biobased non deve necessariamente essere biodegradabile. Il Bio-PET, ad esempio, è ricavato dalla canna da zucchero brasiliana, ma non può essere biodegradato.
Plastiche biodegradabili
La biodegradabilità si riferisce allo smaltimento dei materiali. Una plastica può essere definita biodegradabile se si decompone in acqua e anidride carbonica entro un tempo imprecisato grazie a processi biologici.
Tuttavia, ciò non include specificazioni sulla produzione della plastica: questa non deve essere necessariamente basata su materiali biologici.
Imballaggi compostabili
Ora che i termini biobased e biodegradabile sono stati chiariti, la definizione di imballaggio compostabile diventa comprensibile: stiamo parlando di materiali che si decompongono entro un determinato periodo di tempo attraverso processi chiaramente definiti e in determinate condizioni.
Si tratta quindi di una forma speciale di plastica biodegradabile. Gli imballaggi compostabili sono solitamente realizzati in acido polilattico (PLA).
Tutto ciò che c’è da sapere sul compost
Cosa significa compost?
Durante il compostaggio, i materiali biodegradabili vengono decomposti dai microrganismi. Il materiale risultante, ricco di humus, è ottimo come fertilizzante perché contiene molti nutrienti e contribuisce alla crescita di altre piante. In un compost - sia in giardino che a livello industriale - si cerca di creare le condizioni più perfette possibili per consentire ai microrganismi di svolgere il loro lavoro.
Compostaggio domestico
Per il compostaggio domestico si possono utilizzare sistemi aperti e chiusi. Nei sistemi chiusi si possono creare ottime condizioni per i microrganismi, per cui i rifiuti organici si decompongono più velocemente. Tuttavia, il regolare rivoltamento del contenuto deve garantire che i microrganismi dannosi, come le muffe, non abbiano alcuna possibilità.
Questo non è necessario con i sistemi aperti, poiché viene sempre garantita una ventilazione sufficiente. Qui la decomposizione dei rifiuti, peró, è molto più lenta e dipende dalle condizioni atmosferiche. Tutti i rifiuti organici, come i residui di frutta e verdura, gli scarti del giardino o le bustine di tè e i filtri del caffè, possono essere messi nel compost domestico. Tuttavia, gli imballaggi compostabili non sono esplicitamente inclusi. Chiariremo questo punto in modo più dettagliato.
Compostaggio industriale
Il compostaggio industriale consiste nel creare le condizioni ideali affinché il materiale compostabile si decomponga il più rapidamente possibile. Ciò include il controllo del contenuto di ossigeno e della temperatura, che in media è di 50 gradi o più.
A differenza del compostaggio domestico, quindi, si raggiungono temperature significativamente più elevate, che hanno un effetto anche sul compostaggio.
I requisiti degli imballaggi compostabili
Per ricevere l'etichetta "imballaggio compostabile", gli imballaggi devono soddisfare diverse caratteristiche:
- Dopo 90 giorni, il 90% dell'imballaggio deve essere decomposto in un impianto di compostaggio industriale.
- Il compostaggio dell'imballaggio non deve avere un impatto negativo sul resto del processo di compostaggio. Ciò avverrebbe, ad esempio, se venissero rilasciate sostanze inquinanti.
- Il processo di compostaggio non deve rilasciare sostanze tossiche.
Imballaggi compostabili - lo status quo
Scelta degli imballaggi compostabili
Gli imballaggi compostabili sono relativamente rari nel settore della vendita al dettaglio, ma i consumatori possono scegliere tra un'ampia gamma di prodotti online. Alcuni fornitori sono specializzati in imballaggi sostenibili, mentre altri considerano i prodotti come un'offerta aggiuntiva per i loro clienti.
Alcuni esempi di imballaggi compostabili sono le buste per la spedizione, i trucioli da imballaggio come materiale di riempimento per le scatole, il pluriball speciale, gli imballaggi per alimenti come tazze, ciotole, piatti o vassoi, le pellicole da imballaggio, le etichette e gli imballaggi per CD, DVD o libri.
Gli imballaggi compostabili sono sempre la miglior soluzione?
Per rispondere a questa domanda, bisogna innanzitutto considerare a cosa servono gli imballaggi, ossia:
- Proteggere i prodotti dagli agenti esterni, contribuendo così a conservarli.
- Imballare i prodotti in modo sicuro e igienico per evitare contaminazioni.
- Tenere i liquidi lontani dal prodotto o bloccare i prodotti liquidi dall'esterno.
Gli imballaggi compostabili hanno senso se possiedono tutte queste proprietà senza limitazioni rispetto alla plastica convenzionale. In caso contrario, si tratta di prodotti sostenibili, ma non ancora alternativi: dopo tutto, un bicchiere che inizia a decomporsi quando entra in contatto con i liquidi sarebbe estremamente inutile.
